جنگ جهانى دوم. پس از کوشش نافرجام و فاجعه‏ آمیز دو زندانى امریکایى براى فرار از « بازداشتگاه هفده »، زندانى‏ هاى قرارگاه شماره‏ ى چهار در مى‏ یابند که یک خبرچین در میان‏شان وجود دارد. هدف سوءظن آن‏ها « سفتن » ( هولدن ) است.