داستان واقعی کاوشگر بریتانیایی، رابرت فالکون اسکات، و سفر نافرجام او برای تبدیل شدن به اولین انسانی که قطب جنوب را کشف می‌کند؛ اما سرمای کشنده هوا و یک گروه رقیب از کاوشگران نروژی علیه او دست به دست هم می‌دهند.

در این درام متواضعانه که در طول جنگ جهانی دوم می‌گذرد، دو خانواده رقیب که صاحب قایق هستند برای برتری با یکدیگر مبارزه می‌کنند.

بر اساس داستان واقعی نجات نفت‌کش «ام‌وی سان دمتریو» در سال ۱۹۴۰؛ این کشتی پس از آتش گرفتن توسط رزم‌ناو سنگین آلمانی «آدمیرال شیر» در میانه اقیانوس اطلس، توسط خدمه رها شد. وقتی یکی از قایق‌های نجات روز بعد به سمت نفت‌کش در حال سوختن بازگشت و متوجه شد که کشتی هنوز منفجر نشده، خدمه تصمیم گرفتند وارد آن شده و آتش را خاموش کنند. آن‌ها در نهایت موفق شدند موتور را دوباره روشن کنند و برخلاف تمام احتمالات، سعی کردند خود را به بریتانیا برسانند.