جو، اوکیتا و سریزاوا از سرقت مسلحانه کامیونی حامل کاغذهای مخصوص چاپ اسکناس بانک مرکزی به ارزش یک میلیارد و هشتاد میلیون ین باخبر می‌شوند. آن‌ها با دانستن اینکه سارقان اکنون برای چاپ اسکناس‌های تقلبی به یک جعل‌کننده نیاز دارند، تصمیم می‌گیرند با فروختن این ایده که به ساکاموتو، بهترین جعل‌کننده ژاپن نیاز دارند، از این فرصت پول درآورند. یک بازی الاکلنگی میان این سه مرد شکل می‌گیرد و هر کدام تلاش می‌کنند تا با تحویل دادن ساکاموتو به هیجیکاتا، رئیس بزرگ که قصد دارد با کاغذهای دزدیده‌شده پول تقلبی چاپ کند، در ازای دریافت یک میلیون ین از دو نفر دیگر پیشی بگیرند. آن‌ها کمی دیر متوجه می‌شوند که برای فریب دادن هیجیکاتا به نیروی مشترک یکدیگر نیاز دارند و با هم به مخفیگاه او حمله می‌کنند. با این حال، به دلیل کمبود نفرات، آن‌ها در یک اتاق زیرزمین زندانی می‌شوند و گاز سمی روشن می‌شود. مرگ حتمی در انتظار آن‌هاست، اما این سه مرد کسانی نیستند که تسلیم سرنوشت شوند.

داستان تراژیک کیونو، زن جوانی از اهالی کوهستان که عاشق تاکوجی، پسر یک ماهیگیر می‌شود و وفاداری او به عشقش در دوران جنگ.

زنی به نام تومه در سال ۱۹۱۸ در خانواده‌ای از طبقه پایین در ژاپن متولد می‌شود. عنوان فیلم به حشره‌ای اشاره دارد که اشتباهات خود را مانند یک دایره بی‌انتها تکرار می‌کند. ایمامورا با این استعاره، زندگی تومه را معرفی می‌کند که مدام تلاش می‌کند زندگی فقیرانه خود را تغییر دهد.