داستان فیلم در آینده‌ای نزدیک در کشور ژاپن روایت شده و در مورد یک برنامه دولتی به نام طرح 75 است که برای جوان‌سازی جمعیت، سالمندان را تشویق به مرگ خودخواسته می‌کند. در این میان یک زن مسن که به پایان عمر خود نزدیک است، یک ویزیتور طرح 75 و یک کارگر جوان فیلیپینی، با انتخاب‌هایی میان مرگ و زندگی روبرو می‌شوند که ...

ناروسه اوتا یک دختر ۱۳ ساله «منحصربه‌فرد» است. او حتی پیش از آنکه بتواند صحبت کند، استعداد خواندن نت‌های موسیقی را داشت، اما اکنون به نقطه‌ای رسیده که از نواختن پیانو متنفر است. پدر او نیز یک نوازنده برجسته پیانو بود که در سنین کودکی او به طرز مرموزی ناپدید شد. به دلیل ناپدید شدن پدر، مادر اوتا مجبور شد از خانه مجلل خود نقل مکان کرده و به محله‌ای بسیار ساده و کارگری برود. در این محله کارگری یک بقالی محلی وجود دارد. پسر بقال به نام کیکونا اوتو، یک نوازنده نوپا است اما انگیزه کافی برای موفقیت واقعی را ندارد؛ تا اینکه اوتا ناروسه وارد زندگی او می‌شود.

وقتی در سال ۱۹۷۲ شبه‌نظامیان تندرو ارتش سرخ ژاپن زنی را در شهر تفریحی کاروئیزاوا در استان ناگانو به گروگان گرفتند، افسر آتسویوکی ساسا مأمور حل این بحران شد. اما این مأموریت چالش‌های سختی به همراه داشت. ساسا پس از ورود به منطقه کوهستانی ناگانو، باید با سرمای استخوان‌سوز زمستان، اختلاف‌نظرهای شدید میان پلیس توکیو و پلیس محلی ناگانو و همچنین فشار افکار عمومی دست‌وپنجه نرم می‌کرد تا بتواند راهی برای ورود به کلبه‌ای که زن در آن اسیر بود پیدا کند.

چهار دانش‌آموز دبیرستانی تشنه سکس که خود را برای امتحانات ورودی دانشگاه آماده می‌کنند، با معلم مستی مواجه می‌شوند که آوازهای رکیک و مستانه می‌خواند. این ملاقات آن‌ها را در مسیری قرار می‌دهد که شباهت چندانی به تحصیل و آموزش ندارد.