ویلیام شکسپیر جوان مجبور است جدیدترین کمدی خود به نام «رومئو و اتل، دختر دزد دریایی» را پیش از آنکه حتی نوشته شده باشد، روی صحنه ببرد. وقتی ویولا د لسپ، زن نجیبزاده و زیبا، برای یک نقش تست بازیگری میدهد، آنها درگیر عشقی ممنوعه میشوند؛ و نمایشنامه شکسپیر جان و نام تازهای به خود میگیرد. با عمیقتر شدن رابطه آنها، این کمدی به زودی به تراژدی تبدیل میشود.