یک سفیر لهستانی پس از مرگ همسرش می‌بیند که زندگی‌اش در حال فروپاشی و ویرانی است.

توماش، پزشک و خداناباور، تشخیص سرطان دریافت می‌کند. همسر سابقش به او پیشنهاد پول برای درمان در پاریس را می‌دهد، اما سرطان ریه‌ی او از مرحله‌ی جراحی گذشته است. او که با مرگ قریب‌الوقوع روبروست، باورهایی را که تمام عمر داشته زیر سوال می‌برد و شروع به آزمایش روی زندگی خود و دیگران می‌کند.

مدت کوتاهی پس از جنگ جهانی دوم، یک سرباز آمریکایی (نورمن) و یک پناهنده لهستانی (امیلیا) عاشق یکدیگر می‌شوند. در نهایت او باید به ایالات متحده بازگردد و هر دو انتظار دارند که امیلیا به زودی به همراه مادرش به او ملحق شود. مادر امیلیا بیمار است اما با داروی مناسب بهبود می‌یابد. اما مادر، و نه امیلیا، می‌داند که فقط یک بلیط وجود خواهد داشت.

مرد جوانی در محل کار با همکارانی فاسد و کینه‌توز و در بیمارستانی که مادرش در آن در حال مرگ است با مسئولانی سهل‌انگار روبرو می‌شود. همان‌طور که او آرمان‌گرایانه به دنبال یک کد اخلاقی استوار برای زندگی می‌گردد، از آگاهی نسبت به ضعف‌های انسانی و تمایلات تاریک ما برای آسیب رساندن به دیگران رنج می‌برد.

در طول یک اردوی زبان‌شناسی دانشگاهی، تضادی اخلاقی میان یک استادیار جوان و یک دانشیار شکل می‌گیرد.

این فیلم روایتی است از یک دهه از زندگی یک دانشجوی جوان فیزیک که ایمان مطلق او به برتری عقلانیت و علم، با وقوع یک تراژدی و درگیر شدن در ماجراهای عاطفی متزلزل می‌شود.

دو دوست که در گذشته با هم فیزیک می‌خواندند، با قرار گرفتن زندگی‌شان در مسیرهای متفاوت، مجبور به اتخاذ تصمیم‌های سختی سخت می‌شوند