زنی به نام تومه در سال ۱۹۱۸ در خانواده‌ای از طبقه پایین در ژاپن متولد می‌شود. عنوان فیلم به حشره‌ای اشاره دارد که اشتباهات خود را مانند یک دایره بی‌انتها تکرار می‌کند. ایمامورا با این استعاره، زندگی تومه را معرفی می‌کند که مدام تلاش می‌کند زندگی فقیرانه خود را تغییر دهد.

دختری به نام اوشین به دلیل وضعیت بد مالی خانواده اش مجبور میشود سختی های زیادی را متحمل شود و در خانواده ای دیگر کار کند تا بتواند به خانواده اش کمک کند و …

دو تازه‌عروس و داماد تصمیم می‌گیرند خانه رویایی خود را بسازند و دوست قدیمی‌شان یاناگیساوا را برای طراحی آن استخدام می‌کنند. متاسفانه یاناگیساوا مجوز ساخت خانه ندارد، بنابراین آن‌ها از پدر زن که یک نجار بازنشسته است کمک می‌خواهند. وقتی ایده‌های مدرن یاناگیساوا با روش‌های سنتی ژاپنی نجار قدیمی برخورد می‌کند، پروژه به یک آشفتگی بزرگ تبدیل می‌شود.