یک مرد مسن و ثروتمند روسی پس از سکته قلبی تصمیم می‌گیرد بیشتر دارایی خود را به دخترش که با او رابطه خوبی ندارد واگذار کند. با این حال، همسرش نقشه‌های دیگری در سر دارد.

یک سفیر لهستانی پس از مرگ همسرش می‌بیند که زندگی‌اش در حال فروپاشی و ویرانی است.

این داستان که در جامعه علمی شوروی جریان دارد، ماجرای دو فیزیکدان متعهد را دنبال می‌کند که دوستی صمیمانه‌شان در میان تحقیقات خطرناک هسته‌ای و به دلیل علاقه مشترکشان به زنی بااراده، دستخوش تغییر می‌شود. قرار گرفتن در معرض تشعشعات، جاه‌طلبی‌های علمی و رقابت‌های عشقی با هم تلاقی می‌کنند و شخصیت‌ها را با خطرات فیزیکی کارشان و پیامدهای شخصی تصمیماتشان مواجه می‌سازند.