ادموند پری زمانی که از آکادمی فیلیپس اکستر فارغ‌التحصیل شده و بورسیه دانشگاه استنفورد را دریافت می‌کند، به نظر می‌رسد همه چیز بر وفق مرادش است؛ تا اینکه یک ملاقات ناگوار با یک افسر پلیس به زندگی او پایان می‌دهد. تمرکز داستان بر چهار سال حضور او در آکادمی و وقایعی است که در نهایت منجر به این تراژدی شد.