چین، در دوران حکومت سلسله چینگ. ازدواج سنتی و از پیش تعیین‌شده میان وانگ لانگ، یک کشاورز ساده، و او-لان، یک کنیز خانگی، در طول سال‌ها با سختی‌های بسیاری روبه‌رو می‌شود؛ اما وسوسه‌های یک رفاه ناپایدار، عشق آن‌ها و بقای کل خانواده‌شان را به خطر می‌اندازد.

داستان عشق نافرجام و بیابانی یک زن گوشه‌نشین و یک راهب مرتد.