گروهی از دوستان، طلاهایی را در اعماق یک معدن قدیمی کشف می‌کنند. اما با برداشتن طلاها و با این تصور که به ثروت بزرگی رسیده‌اند، یک معدنچی قدیمی را که مدت‌هاست مرده بیدار می‌کنند؛ معدنچی که به هر قیمتی مصمم است از گنج خود محافظت کند.

یک فیلمساز جوان در پاریس دهه ۱۹۶۰، در حال کلنجار رفتن با کارگردانی یک فیلم علمی‌تخیلی سطح پایین، ساخت فیلم هنری شخصی خودش، کنار آمدن با رابطه در حال فروپاشی با دوست‌دخترش و شیفتگی تازه به ستاره فیلم علمی‌تخیلی‌اش است.

پس از مرگ همسر محبوبش، یک نقاش نامتعادل که خود را تناسخ ونسان ون گوگ می‌داند، عقلش را از دست می‌دهد و با کمک پیشخدمت مرده‌خواهش، جسد همسرش را نبش قبر می‌کند تا آن را به قلعه‌اش بیاورد و به عنوان «الهام‌بخش» استفاده کند. او به زودی با یک نوازنده زیبا آشنا می‌شود که شباهت زیادی به همسر مرحومش دارد و او را به قلعه خود می‌آورد. با این حال، این زن در نهایت به راز آن‌ها پی می‌برد: پیشخدمت، زنان جوان را به قتل می‌رساند، از شر جسدشان خلاص می‌شود و از خون آن‌ها به عنوان «رنگ زندگی» برای رنگ‌های نقاش استفاده می‌کند.

این فیلم به هر دو جبهه جنگ جهانی اول می‌پردازد؛ از یک سو با خلبان تک‌خال آلمانی، بارون مانفرد فون ریشتهوفن معروف به «بارون سرخ» و «سیرک پرنده» هواپیماهای جنگنده فوکر او، از زمان ورودش به جبهه جنگ تا مرگش در نبرد همراه می‌شویم. در سوی دیگر، روی براون از نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا قرار دارد که برخی ساقط کردن هواپیمای ریشتهوفن را به او نسبت می‌دهند.