دکتر کوردلیه که در حومه پاریس زندگی می‌کند، از جامعه کناره‌گیری می‌کند تا به تحقیق درباره عملکرد مغز انسان بپردازد. دوست صمیمی و قدیمی او، مِتر ژولی، زمانی نگران می‌شود که کوردلیه وصیت‌نامه‌ای تنظیم می‌کند که در آن تمام دارایی خود را به غریبه‌ای به نام آقای اوپال می‌بخشد؛ او نمی‌تواند درک کند چرا کوردلیه از اوپال دفاع می‌کند، در حالی که اوپال به زنان و کودکان حمله می‌کند. پس از کشته شدن یکی از همکاران، ژولی با کوردلیه روبرو می‌شود و به حقیقت پشت رفتارهای دوستش پی می‌برد.

داستان آنتوان، پزشکی که در دهه ۱۹۳۰ به دلیل اعتیاد به مواد مخدر به چین تبعید شد.

آقای جو، ملقب به «مردی با بیوک»، محبوب دل مردم شهر کوچک هانفلور است. اما او در واقع یک قاچاقچی بدنام است که دوست دارد گذشته‌اش را فراموش کند و اکنون فعالیت خود را به قاچاق یاقوت تحت پوشش یک سازمان خیریه که به کودکان محروم تعطیلات در سوئیس هدیه می‌دهد، محدود کرده است. با این حال، آقای جو عاشق بیوه‌ای زیبا می‌شود و برای ازدواج با او، حاضر است دوباره در یک سرقت بزرگ دست داشته باشد. به این ترتیب، «مردی با بیوک» که بسیار شریف به نظر می‌رسید، با فاش شدن فعالیت‌های مخفیانه‌اش توسط بازرس منارد، اهالی هانفلور را شگفت‌زده خواهد کرد.

کاردینال مازارن درمی‌گذرد و خلاء قدرتی ایجاد می‌شود که لویی جوان در آن تصمیم خود را برای حکومت و فرمانروایی واقعی اعلام می‌کند. کولبر، مشاور مالی مازارن، درباره فوکه هشدار می‌دهد؛ ناظری که به طور سیستماتیک در حال غارت خزانه بوده و می‌خواهد نخست‌وزیر شود. فوکه تصور می‌کند لویی به زودی از اعمال قدرت خسته خواهد شد و با پیشنهاد رشوه به معشوقه لویی برای جلب حمایت او، دست خود را رو می‌کند. معشوقه شاه این موضوع را به او گزارش می‌دهد و لویی دستور بازداشت فوکه را صادر می‌کند. لویی و کولبر استراتژی درخشانی طراحی می‌کنند تا تاجران را به سودآوری، اشراف را در بدهی، فقرای شهری را مشغول به کار و سیر، و دهقانان را معاف از مالیات نگه دارند.

انواع و اقسام جاسوس‌ها دور میشل پرسه می‌زنند؛ کسی که گاوش، دوروتی، به لطف درمانی که خودش اختراع کرده است، روزانه ۲۰۰ لیتر شیر تولید می‌کند. دوروتی دزدیده و سپس پیدا می‌شود. اما اکنون همه او را پس می‌زنند. اهمیتی ندارد! بهره‌وری دوروتی باعث ثروتمند شدن میشل و همسرش نیکول می‌شود که یک کبابی باز کرده‌اند؛ جایی که کوکتل‌های شیر در آن حسابی مد شده است.

یک سرجوخه از طبقه مرفه جامعه در جریان تهاجم سال ۱۹۴۰ آلمان به فرانسه، توسط نیروهای آلمانی اسیر می‌شود. او با کمک و همراهی شخصیت‌های متنوعی از جمله یک دامدار افسرده، یک پیشخدمت، یک روشنفکر نزدیک‌بین، یک پاریسی از طبقه کارگر و یک دستیار دندان‌پزشک آلمانی، تلاش می‌کند از اردوگاه‌های اسرا فرار کند؛ تلاش‌هایی که گاهی او را فقط چند متر جلوتر می‌برد و گاهی تا مرز می‌رساند.

زنی به همراه دختر کوچکش برای پیدا کردن کار وارد پاریس می‌شود. آن‌ها با بودجه‌ای محدود و بدون شانس، در نهایت بی‌پول و بی‌خانمان می‌شوند و به مهربانیِ به‌ندرت دیده‌شده از سوی غریبه‌ها وابسته می‌گردند.