داستان که به صورت فلاش‌بک روایت می‌شود، درباره دن مک‌گینتی، یک ولگرد دوران رکود بزرگ است که توسط تشکیلات سیاسی شهر برای کمک به تقلب در انتخابات استخدام می‌شود. استعداد بالای او در این کار باعث ارتقای سریع او توسط «رئیس» می‌شود، کسی که در نهایت تصمیم می‌گیرد او گزینه‌ای ایده‌آل برای شهردار جدید و به ظاهر اصلاح‌طلب باشد؛ اما این نامزدی نیاز به ازدواج دارد. ازدواج صوری او با کاترین درستکار، آغاز پایان دنِ نادرستکار می‌شود...

دختری از یک شهر کوچک که علاقه خاصی به سربازان آمریکایی دارد، صبح روز بعد از یک مهمانی خداحافظی پرشور برای سربازان، از خواب بیدار می‌شود و می‌فهمد با کسی ازدواج کرده که اصلاً او را به یاد نمی‌آورد.

یک بیوه ساده لوح نوزده ساله پس از فرستاده شدن به یک زندان و برخورد با تبهکاران خطرناک و نگهبانان بیمار،دچار تغییر شده و به زنی دیگر تبدیل می شود...

وقتی جوآن بوث همسر خبرنگارش دیوید را در سفر به لاس وگاس همراهی می‌کند، برای گذران وقت در حینی که همسرش مشغول تهیه گزارش است، به قمار روی می‌آورد. او با تشویق‌های مدیر کازینو، چنان به قمار معتاد می‌شود که برای ادامه این کار، پول مخارج کاری دیوید را پنهانی برمی‌دارد. این موضوع در نهایت به فروپاشی زندگی مشترک آن‌ها می‌انجامد، اما دیوید همچنان تلاش می‌کند تا به او کمک کند.

زب اسمیت قماربازی با تمایلات دزدانه است، اما وقتی یک مبلغ مذهبی دوره‌گرد گلوله‌ای را که برای زب شلیک شده بود دریافت می‌کند و جانش را از دست می‌دهد، زب عهد می‌بندد که ماموریت آن مبلغ یعنی ساخت یک کلیسا را به سرانجام برساند. زب که در تلاش‌هایش برای جمع‌آوری اعانه ناکام مانده، سعی می‌کند دال براون فراری را دستگیر کند تا جایزه تعیین‌شده را به دست آورد. اما او متوجه می‌شود که دال فراتر از آن چیزی است که در ظاهر به نظر می‌رسد. وقتی دوست قدیمی‌اش، باکی مک‌لین، برای کشتن دال از راه می‌رسد، زب فرصتی می‌بیند تا به هر طریقی که شده، همه آن‌ها را نجات دهد و رستگار کند.

یک زن مطلقه حسابگر، شانس خود را برای رسیدن به ثروت و امنیت در کنار مردی که دوستش ندارد، با درگیر شدن با یک قاتل تندخو به خطر می‌اندازد.

کیت مدن در حال سفر به هالیوود است، جایی که قرار است رمان پرفروش او به فیلم تبدیل شود. او در قطار با دو تفنگدار دریایی به نام‌های راستی و دینک ملاقات می‌کند که نمی‌دانند او نویسنده آن کتاب معروف است و ارزش زیادی برای ایده‌های مطرح‌شده در آن قائل نیستند. او و راستی به شدت جذب یکدیگر می‌شوند، اما کیت نمی‌داند چگونه با تحقیرهای راستی نسبت به نویسنده کتاب برخورد کند.

همکاران اوی در کارخانه پیراهن‌دوزی نظامی و ناتوانی نامزد احتمالی‌اش در بوسیدن، او را ترغیب می‌کند تا نامه‌ای را درون یک پیراهن سایز شانزده و نیم برای یک سرباز ناشناس بگذارد. این نامه به دست «ولف» لارسون می‌رسد که بلافاصله آن را دور می‌اندازد، اما دوست حساس، رویاپرداز و کوتاه‌قدش، جان مک‌فرسون، آن را برمی‌دارد و با تظاهر به اینکه ولف است، مکاتبه با اوی را آغاز می‌کند. اما وقتی اوی می‌خواهد سرباز قدبلند و خوش‌تیپ خود را ملاقات کند، اوضاع پیچیده می‌شود؛ و حتی پیچیده‌تر می‌شود وقتی ولف اوی را می‌بیند و از او خوشش می‌آید.

یک زن هنرمند زیبا اما بی‌وجدان، برای رسیدن به اهداف خود، تمام مردهای زندگی‌اش را بازیچه دست خود قرار می‌دهد.

زندگی ال رابرتز، نوازنده پیانو در یک کلوب شبانه در نیویورک، زمانی به یک کابوس تبدیل می‌شود که تصمیم می‌گیرد برای ملاقات با دوست‌دخترش، با سواری مجانی گرفتن از خودروهای عبوری به لس‌آنجلس سفر کند.

لری هینز، یک هنرمند معمولی نمایش‌های وودویل، سوار قطاری به مقصد لس‌آنجلس می‌شود. او در قطار با یک مامور جذاب و بلوند بریتانیایی آشنا می‌شود که پیام رمزی پنهان‌شده‌ای در یک گل‌سینه به همراه دارد و توسط ماموران نازی تحت تعقیب است.

یک کارشناس بهره‌وری از ساحل شرقی که اعتبار خود را بر سر توانایی‌اش در نجات یک استودیوی هالیوودی ورشکسته گرو گذاشته است، از یک ستاره سابق کودک که اکنون به عنوان بدل در استودیو کار می‌کند، کمک می‌گیرد.

رز کارلتون خواننده، که با نام «عروسک سانفرانسیسکو» نیز شناخته می‌شود، وقتی دوست‌پسر کنترل‌گرش سعی می‌کند مانع از رفتن او شود، به طور تصادفی او را می‌کشد. رز برای فرار از دست پلیس، با کاپیتان بول برکت به سمت نوم بادبان می‌کشد. وقتی کشتی مسافر دیگری به نام آنی آلدن، یک مصلح اجتماعی را سوار می‌کند، زندگی کارلتون برای همیشه تغییر می‌کند و او تصمیم می‌گیرد تا یک دین عمیقا شخصی را ادا کند.

یک روزنامه‌نگار دائم‌الخمر به نام جری کوربت، توسط یک وارث ثروتمند به نام جوان پرنتیس از مه الکلی خود نجات می‌یابد؛ عشق جوان او را هوشیار کرده و تشویقش می‌کند تا یک نمایشنامه بنویسد، اما او دوباره به ورطه میگساری سقوط می‌کند.