گروهی از پیاده‌نظام آلمانی در جنگ جهانی اول، زندگی خود را در سنگرهای فرانسه می‌گذرانند. آن‌ها در دهکده‌ای پشت خط مقدم، سرگرمی و آرامش کوتاهی پیدا می‌کنند، اما زندگی‌شان عمدتاً با وحشت ناشی از حملات پی‌درپی ارتش فرانسه پر شده است. یکی از مردان به نام کارل، به مرخصی می‌رود اما متوجه فروپاشی خانواده‌اش به دلیل فقر ناشی از جنگ می‌شود. او درست زمانی به خط مقدم بازمی‌گردد که با حمله عظیم تانک‌های فرانسوی روبرو می‌شود.

در سال ۱۸۸۲، یک دختر روستایی از یک دهکده کوچک مجارستانی ناپدید می‌شود. اهالی روستا ادعا می‌کنند که او توسط یهودیان به قتل رسیده است. پیش از برگزاری دادگاه، هر کاری برای متهم کردن آن‌ها انجام می‌شود. مطالعه‌ای در باب لجاجت، نژادپرستی، تعصب و نحوه مبارزه با آن.

در این ملودرام آلمانی با بازی کته دورش و هنی پورتن، ستاره سینمای صامت، یک دوشس باوقار که به عنوان حامی هنر شناخته می‌شود، با ازدواج برادرزاده‌اش با یک بازیگر زن جسور مخالفت می‌کند. وقتی فیلین (هیلده کرال)، بازیگر جوان گروه، توسط دوشس وایسنفلس (پورتن) به عنوان گزینه مناسب برای ازدواج رد می‌شود، کارولین نوبر (دورش) چنان جنجالی به پا می‌کند که از کشور تبعید می‌شود. اجرای او در دربار سن‌پترزبورگ نیز برای این بازیگر نگون‌بخت به فاجعه ختم می‌شود و کارولین که توسط همه رها شده، با خودکشی به زندگی‌اش پایان می‌دهد.

شخصیت اصلی نمایشنامه، فدور پروتاسوف، از این باور رنج می‌برد که همسرش لیزا هرگز واقعا بین او و رقیبش ویکتور کارنین انتخاب درستی نکرده است. او می‌خواهد خودش را بکشد اما جراتش را ندارد. فدور با فرار از زندگی‌اش، ابتدا با کولی‌ها همراه شده و وارد رابطه‌ای با ماشا، یک خواننده کولی می‌شود.