در لهستان و در پشت دروازه‌های یک شهرک مسکونی انحصاری، زندگی ساکنان ثروتمند آن توسط یک آیین‌نامه افتخار قدیمی اداره می‌شود؛ قانونی که به موجب آن، خانواده‌های کووالسکی و نواک سال‌هاست درگیر یک خصومت خانوادگی خونین شده‌اند.

پس از مرگ مادرش در لهستان دهه ۱۹۸۰، وویچک دوازده ساله به قربانی اصلی خشم و سرخوردگی‌های پدرش تبدیل می‌شود؛ این پسر بچه مدام با کمربند تنبیه می‌شود. پدر وویچک گاهی تلاش می‌کند با او صمیمی شود، اما خیلی زود دوباره به رفتارهای تندخویانه خود بازمی‌گردد. به جز بارتک، دوست وویچک، هیچ‌کس برای کمک به او کاری نمی‌کند. در زمان حال، وویچک روزنامه‌نگاری عبوس است که بیشتر اوقات فراغت خود را به تنهایی به غارنوردی می‌گذراند. او نیز درست مانند پدرش، مشکلات جدی در کنترل خشم دارد. تانیا، یکی از هم‌نوردانش در غارنوردی، کشش عجیبی به او پیدا می‌کند، اما شاید حتی عشق یک زن خوب هم برای نجات او کافی نباشد.

توماش، پزشک و خداناباور، تشخیص سرطان دریافت می‌کند. همسر سابقش به او پیشنهاد پول برای درمان در پاریس را می‌دهد، اما سرطان ریه‌ی او از مرحله‌ی جراحی گذشته است. او که با مرگ قریب‌الوقوع روبروست، باورهایی را که تمام عمر داشته زیر سوال می‌برد و شروع به آزمایش روی زندگی خود و دیگران می‌کند.

داستان واقعی مقطعی از زندگی اسکار شیندلر (لیام نیسون)، سرمایه دار آلمانی در خلال جنگ جهانی دوم است. اسکار شیندلر در ابتدا با استفاده از شرایطی که جنگ فراهم آورده بود، یهودیان را به عنوان کارگر برای کارخانه اش انتخاب می‌کند تا پول کمتری برای استخدام کارگر داده باشد و درآمد بیشتری بدست آورد. او نیز مانند سران حزب نازی فردی فرصت طلب و اهل عیش و نوش است. او به طور پیوسته در تلاش است تا با سران نازی ارتباط برقرار کند تا در این شرایط بیشترین نفع را ببرد...

یکی از اعضای بلندپایه دفتر سیاسی حزب کمونیست لهستان از حزب اخراج می‌شود و باید علت آن را کشف کند. داستان فیلم در سال ۱۹۷۹ در لهستان و پیش از رویدادهای اتحادیه همبستگی جریان دارد.

سال ۱۹۸۲، لهستان. یک زن مترجم همسرش را از دست می‌دهد و قربانی غم و اندوه خود می‌شود. در این دوران حکومت نظامی که فعالیت اتحادیه همبستگی ممنوع شده است، او وقتی چیز دیگری برایش باقی نمانده، به رابطه جنسی، پسرش، قانون و هیپنوتیزم پناه می‌برد.

مدت کوتاهی پس از جنگ جهانی دوم، یک سرباز آمریکایی (نورمن) و یک پناهنده لهستانی (امیلیا) عاشق یکدیگر می‌شوند. در نهایت او باید به ایالات متحده بازگردد و هر دو انتظار دارند که امیلیا به زودی به همراه مادرش به او ملحق شود. مادر امیلیا بیمار است اما با داروی مناسب بهبود می‌یابد. اما مادر، و نه امیلیا، می‌داند که فقط یک بلیط وجود خواهد داشت.

مرد جوانی در محل کار با همکارانی فاسد و کینه‌توز و در بیمارستانی که مادرش در آن در حال مرگ است با مسئولانی سهل‌انگار روبرو می‌شود. همان‌طور که او آرمان‌گرایانه به دنبال یک کد اخلاقی استوار برای زندگی می‌گردد، از آگاهی نسبت به ضعف‌های انسانی و تمایلات تاریک ما برای آسیب رساندن به دیگران رنج می‌برد.