مردی درستکار و خوش‌قلب مجبور می‌شود برای تامین هزینه‌های سرسام‌آور پزشکی مادر بیمارش، به زندگی جنایتکارانه روی آورد.

این فیلم از سه بخش تشکیل شده است که داستان مشترکی ندارند اما از نظر مضمون با یکدیگر مرتبط هستند. در بخش اول، ویرجینیا و سه فرزندش توسط شوهر بی‌مسئولیتش رها می‌شوند و یک خواستگار قدیمی که اکنون طلاق گرفته است از او خواستگاری می‌کند. در بخش دوم، زنی مطلقه به افشاگری‌های غیرمنتظره پدر سالخورده‌اش واکنش نشان می‌دهد. در بخش سوم، یک مددکار اجتماعی میانسال و بدون فرزند، وارد رابطه‌ای عاطفی با یک راننده تاکسی جوان می‌شود و خود را باردار می‌یابد.

گروهی از بچه‌های یک خانواده تصمیم می‌گیرند مرگ پدرشان را از همه پنهان کنند تا بتوانند به تنهایی در جنگل‌های دورافتاده کارولینای شمالی زندگی کنند. اگر دولت متوجه شود که آن‌ها بی‌سرپرست هستند، از هم جدا شده و به پرورشگاه‌های مختلف فرستاده خواهند شد.

«آليور» (اونيل)، يک دانشجوي حقوق از خانواده اي ثروتمند، با دانشجوي رشته ي موسيقي، «جني» (مگ گرا) که پدرش قناد است، ازدواج مي کند. اما زندگي خوش اين دو دوامي نمي آورد و «جني» مي ميرد...