در سال ۱۹۴۳ در مالمو، استیگ ۱۵ ساله مجذوب معلمش ویولا می‌شود که ۲۲ سال از او بزرگتر است. ویولا که جذب جوانی و معصومیت استیگ شده، معتقد است این پسر موهبتی الهی برای رهایی او از ازدواج نکبت‌بارش با مردی دائم‌الخمر و خیانتکار است.

در ۱۳ دسامبر (روز سنت لوسی)، یک سارق با جسارت به یک اداره پست شلوغ دستبرد می‌زند. ظرف دو هفته، دو شاهد ماجرا کشته می‌شوند. کارآگاهان دایره اخلاقی، یوهانسون و یارنبرینگ که اولین کسانی بودند که به صحنه جرم رسیدند، تمام سرنخ‌ها را دنبال کرده و به یک مظنون می‌رسند؛ یکی از اعضای متکبر پلیس مخفی زبده که مامور محافظت از وزیر دادگستری کشور است. درست زمانی که آن‌ها فکر می‌کنند حلقه محاصره را دور مظنون تنگ‌تر کرده‌اند، سرنخ‌ها از هم می‌پاشد، شاهدان دچار تردید می‌شوند، ادعاهای بی‌گناهی مطرح می‌شود و حتی خود پلیس‌ها هم به آنچه دیده‌اند شک می‌کنند. چه کسی از این مظنون محافظت می‌کند و چرا؟