در انگلستان قرن نوزدهم، یک جراح برجسته مغز، شاگرد سابق خود را از مجازات دار به اتهام واهی قتل نجات می‌دهد و او را به صومعه‌ای قدیمی و تغییرکاربری‌داده‌شده در منطقه‌ای دورافتاده می‌برد. در آنجا، او شاگردش را متقاعد می‌کند تا در نقشه‌برداری از عملکردهای بخش‌های مختلف مغز انسان با استفاده از سوژه‌های زنده که تحت تأثیر یک داروی وحشتناک و بیهوش‌کننده به نام «خواب سیاه» هستند، به او کمک کند. پس از مدتی، این دانشجو به همراه دختر یکی از سوژه‌ها متوجه می‌شوند که بیشتر این افراد زنده مانده‌اند اما در یک زیرزمین سیاه‌چال‌مانند، در مراحل مختلفی از اختلالات جسمی و روانی نگهداری می‌شوند...

یک زندانی فراری پس از فرار خود به مقداری مواد رادیواکتیو دست پیدا می‌کند. مقامات با ناامیدی تلاش می‌کنند مردی را پیدا کنند که خود بدون آنکه بداند، جان تمام ساکنان شهر را به خطر انداخته است.