یک فیلم زندگی‌نامه‌ای که زندگی آبراهام لینکلن را از طریق مجموعه‌ای از بخش‌های کوتاه به تصویر می‌کشد که فصل‌های تعیین‌کننده زندگی او را نشان می‌دهند: رابطه عاشقانه او با آن راتلج؛ سال‌های اولیه فعالیتش به عنوان وکیل روستایی؛ ازدواجش با مری تاد؛ مناظره‌هایش با استیون ای. داگلاس؛ انتخابات سال ۱۸۶۰؛ دوران ریاست‌جمهوری او در طول جنگ داخلی؛ و ترور او در تئاتر فورد در سال ۱۸۶۵.

جنایتکاری معروف به تندربولت زندانی شده و با حکم اعدام روبرو است. در سلول مجاور او، باب موران قرار می‌گیرد؛ مردی بی‌گناه که برایش پاپوش دوخته‌اند و بدون اینکه بداند، عاشق دختر تندربولت شده است. تندربولت امیدوار است اجرای حکم اعدامش را آن‌قدر به تأخیر بیندازد تا بتواند موران جوان را به خاطر عشق‌بازی با دخترش به قتل برساند.