یک سرباز کمونیست برای جمع‌آوری ترانه‌های محلی به منطقه‌ای دورافتاده در چین فرستاده می‌شود. او که در خانه یک خانواده روستایی (یک مرد بیوه با دو فرزند کوچک) اقامت دارد، با جامعه‌ای روبه‌رو می‌شود که سبک زندگی‌شان کاملاً برایش بیگانه است، اما او به تدریج اعتماد آن‌ها را جلب می‌کند.