یک بازیگر ایرانی به نام اکبر تلاش می‌کند تا به جای دلقکی که همه او را به آن شکل می‌شناسند، به یک بازیگر جدی تبدیل شود. با این حال، مشکلات مالی او را مجبور می‌کند تا رویای خود برای تبدیل شدن به یک بازیگر هنری را رها کند. او همچنین باید با مشکلات خانوادگی و ناتوانی همسرش در بارداری دست‌وپنجه نرم کند.

فیلمی بر اساس رمان کوتاه و مشهور ایرانی اثر صادق هدایت که یکی از شاهکارهای نثر معاصر فارسی به شمار می‌رود. مردی که شاید در حال از دست دادن عقل خود است، توهمات و اعترافات جنایت‌کارانه خود را برای سایه‌ای شبیه به بوف روی دیوار اتاقش بازگو می‌کند.

شازده احتجاب، یکی از آخرین بازماندگان خاندان سلطنتی قاجار، از بیماری سل رنج می‌برد و می‌داند که این بیماری کشنده است. او آخرین روزهای زندگی خود را در اتاق‌های مجلل کاخ زمستانی‌اش در تنهایی می‌گذراند و از آنجا دوران شکوه و همچنین روزهای انحطاط و خواری نیاکانش را به یاد می‌آورد. از جمله این خاطرات تلخ، شیوه هولناکی است که پدربزرگ سنگدلش با آن مادر و برادرش را به قتل رساند و همچنین روشی که خود او باعث مرگ همسرش شد.