ریموند لمبک خلافکاری است که به تازگی پس از تحمل حبس به جرم فروش مواد مخدر برای رئیس مافیای خود، تونی واگو، از زندان آزاد شده است. (لمبک بی‌گناه بود و جور واگو را کشید.) او فکر می‌کند واگو بدهی بزرگی به او دارد، بنابراین وقتی رئیس سابقش یک شغل ناچیز در انبار به او می‌دهد، تصمیم به انتقام می‌گیرد و نقشه‌ای برای سرقت مواد مخدری به ارزش یک میلیون دلار از او طراحی می‌کند.

یک استادبزرگ شطرنج در یک تورنمنت بزرگ حضور دارد و وقتی جسد معشوقه‌اش در حالی که رنگ‌آمیزی شده و خون بدنش کاملاً تخلیه شده پیدا می‌شود، او به مظنون اصلی پرونده تبدیل می‌گردد. پس از اینکه قاتل با او تماس می‌گیرد و او را به چالش می‌کشد تا بازی را رمزگشایی کند، او با پلیس و یک روان‌شناس همکاری می‌کند تا قاتل را به دام بیندازد؛ اما با ادامه قتل‌های هولناک، تردیدها درباره بی‌گناهی این استادبزرگ همچنان پابرجا می‌ماند.