در شامگاه ۳۰ آوریل ۱۹۷۱، سالن تاون هال نیویورک مملو از روشنفکران و فمینیست‌های محلی شد تا شاهد تقابل نورمن میلر، که به تازگی کتاب «زندانی سکس» را نوشته بود، با پانلی از فمینیست‌های پرشور باشند. موضوع بحث آزادی زنان بود؛ مسئله‌ای که میلر در آن گویی نقش وکیل مدافع شیطان را بازی می‌کرد.

تیم مدن یک روز صبح بیدار می‌شود و متوجه می‌شود تاتوی جدیدی روی بازویش نقش بسته، ماشینش غرق در خون است، دوست‌دخترش در تختخواب کلانتر شهر است و سر بریده یک زن در انبار ماری‌جوانای او قرار دارد. او که حس می‌کند برایش پاپوش دوخته‌اند و به شدت نیاز دارد نام خود را پاک کند، تحقیقاتی را آغاز می‌کند که به زودی شبکه‌ای از فساد را در جامعه ساحلی کوچک پراوینستاون آشکار می‌سازد.

استفن روژاک یک کهنه‌سرباز جنگی مدال‌آور است که اکنون به عنوان یک چهره تلویزیونی صریح به موفقیت رسیده است. در جریان یک مشاجره شدید با همسرش دبرا، استفن کنترل خود را از دست می‌دهد و او را از آپارتمان مرتفعش به پایین پرت می‌کند و به قتل می‌رساند. او موفق می‌شود مقامات را متقاعد کند که همسرش خودکشی کرده است، و سپس رابطه قدیمی خود را با یک خواننده به نام چری مک‌ماهون از سر می‌گیرد؛ موضوعی که به مذاق دوست‌پسر گانگستر و حسود چری، یعنی نیکی، خوش نمی‌آید.