در محله‌ای فقیرنشین در ادوی ژاپن، یک رونین امیدوار است که ارباب سابق پدر متوفی‌اش او را استخدام کند؛ در همین حال، یک آرایشگر بی‌آبرو شده تلاش می‌کند تا با ربودن دختر یک گروگیر ثروتمند که در آستانه ازدواج است، غرور از دست رفته‌اش را بازیابد.

پسری چاقویی را از یک سامورایی پیر می‌دزدد، بدون اینکه از ارزش واقعی آن باخبر باشد؛ اتفاقی که زنجیره‌ای از حوادث عجیب را رقم می‌زند.

حماسه باشکوه اوشیما با تمرکز بر وارث زنده و دوپهلوی خاندان ساکورادا، از آیین‌ها و دنیای کوچک یک خانواده سنتی استفاده می‌کند تا روند صعود و سقوط ژاپن نظامی‌گرا را در طول چند دهه به تصویر بکشد.

جیهی، صاحب یک کارخانه کاغذسازی که فردی موفق، متأهل و دارای فرزند است، به خوبی می‌داند که نباید با قوانین سخت‌گیرانه اجتماعی و اخلاقی ژاپن قرن هجدهم مخالفت کند. اما وقتی با کوهارو، یک زن روسپی زیبا ملاقات می‌کند، شیفته و شیدای او می‌شود. کوهارو نیز عشق او را پاسخ می‌دهد و حتی از پذیرش مشتریان دیگر خودداری می‌کند، در حالی که جیهی در تلاش است تا راهی برای خریدن آزادی او پیدا کند. تلاش‌های او عواقب ویرانگری برای کسب‌وکار و زندگی خانوادگی‌اش به همراه دارد و در این میان، کوهارو توسط مشتری دیگری خریداری می‌شود.

درامی تاریخی درباره پیامدهای بمباران اتمی هیروشیمای ژاپن در ۶ اوت ۱۹۴۵ و تاثیرات آن بر غیرنظامیان مختلف، به ویژه کودکان آن شهر.