در این ستایش طنزآمیز از لذت‌های غذا، دو راننده کامیون به طور اتفاقی به یک مغازه مخروبه بین‌راهی می‌رسند که نودل رامن می‌فروشد. مالک بیوه آنجا، تامپوپو، از آن‌ها التماس می‌کند تا به او کمک کنند تا مغازه‌اش را به نمونه‌ای بی‌نقص در «هنر پخت سوپ نودل» تبدیل کند. در این میان، بخش‌های کوتاه و هجوآمیزی درباره اهمیت غذا در جنبه‌های مختلف زندگی انسان به تصویر کشیده می‌شود.

آکیکو، دختری روستایی، به دانشگاهی در توکیو می‌رود تا نامزد دوران کودکی‌اش را پیدا کند. او در مسیر جستجوی خود با ساکنان عجیب و غریب دانشگاه روبه‌رو می‌شود؛ روشنفکران بی‌تفاوت، دانشجویان پرشور، یک استاد روان‌شناسی در جستجوی نظریه شرم، و البته معشوقش یوشیوکا که اکنون به فردی منزوی و گمنام در دانشگاه تبدیل شده است.