استیون الیوت، نویسنده و مصرف‌کننده داروی آدرال، زمانی به حضیض زندگی‌اش می‌رسد که پدرش پس از سال‌ها دوری بازمی‌گردد و ادعا می‌کند استیون بخش زیادی از دوران کودکی تاریکی را که منبع الهام نوشته‌هایش بوده، از خود درآورده است. استیون که در منطقه خاکستری و متزلزل حافظه سرگردان است، توسط سه منبع الهام هدایت می‌شود: یک رابطه عاشقانه جدید، بهترین دوستی که در گذشته او شریک است و یک پرونده قتل که او را به یاد داستان زندگی خودش می‌اندازد. بر اساس کتاب خاطراتی به همین نام.

آنجلینای ۱۸ ساله زندگی خود را میان مدرسه، یک شغل بی‌سرانجام، دوست‌پسر استثمارگرش و خانه‌ای می‌گذراند که در آن کارش تمیز کردن خرابکاری‌های مادر الکلی‌اش و محافظت از خواهر کوچک‌ترش در برابر ناپدری تهدیدآمیزشان است. او پس از برنامه‌ریزی برای فرار به سان‌فرانسیسکو به همراه بهترین دوستش اندرو، به زودی خود را در حال رابطه با یک وکیل معتاد به کوکائین و غرق شدن در صنعت پورنوگرافی محلی می‌بیند؛ جایی که مارگارت، یک کارگردان لزبین که کششی فراتر از علاقه حرفه‌ای به استعدادهای آنجلینا دارد، راهنمای او می‌شود.