سال ۲۱۶۳ است. سفینه فضایی ایکاری ایکس‌بی ۱ ماموریتی را به اعماق فضا برای یافتن حیات بیگانه آغاز می‌کند. خدمه سفینه در طول سفر پرمخاطره خود با اثرات یک ستاره تاریک و مخرب، میراث ویرانگر قرن بیستم و در نهایت، مرزهای سلامت روان خود مواجه می‌شوند.

در یک بعدازظهر آفتابی، پیرمردی با یک زن رخت‌شوی درباره عشقش به منطقه پرووانس صحبت می‌کند؛ سپس پرچم سیاهی بر فراز بنای یادبود شهر برافراشته می‌شود: خبری از رادیو پخش شده که فورستر، آهنگساز مشهور که در این شهر متولد شده بود، به تازگی درگذشته است.