یک روز شنبه در فصل پاییز است و کارین و سیمون به دیدن والدین و خواهر کوچک‌ترشان کلارا می‌روند. این دورهمی خانوادگی بهانه‌ای برای صرف شام در کنار هم می‌شود و در طول روز، خویشاوندان دیگر نیز از راه می‌رسند. در حالی که اعضای خانواده با گفتگوها، فعالیت‌های روزمره و تدارکات آشپزی به فضای آپارتمان جان می‌بخشند، سگ و گربه نیز در اتاق‌های مختلف پرسه می‌زنند. آن‌ها هم به عنصری محوری در این رقص خانوادگی روزمره تبدیل می‌شوند که بارها عناصر سبک‌پردازی‌شده را به نمایش می‌گذارد و هرگونه شیوه ارائه ناتورالیستی را مختل می‌کند. به این ترتیب، فضاهای مجاور میان درام خانوادگی، افسانه پریان و مطالعه روان‌شناختی یک مادر گشوده می‌شود.

داستان فیلم مدت کوتاهی پس از پایان جنگ جهانی دوم در مناطق دورافتاده سیبری، در میان روس‌ها و آلمانی‌هایی با داستان‌های شخصی آسیب‌دیده و یک دگرگونی عجیب اتفاق می‌افتد: به نظر می‌رسد برندگان در حال رفتن به جلد مغلوبان هستند و بالعکس. ایگنات، تجسم تصویر بزرگ‌تر از واقعیت یک جنگجوی پیروز شوروی است که در واقع مشخص می‌شود دچار موج‌گرفتگی، بیماری و درهم‌شکستگی شده، هرچند کاملاً نابود نشده است. قطارها برای قهرمانان فیلم به یک بت و سرعت به یک جنون تبدیل می‌شود؛ آن‌ها عملاً با موتورهای بخار خود یکی می‌شوند، در حالی که ماشین‌ها نام‌های انسانی به خود می‌گیرند. قهرمانان یک مسابقه تقریباً مرگبار را در جنگل سیبری به راه می‌اندازند و جان خود و دیگران را به خطر می‌اندازند.