پترسون و بندل هر دو خسته، فرسوده و ورشکسته هستند. با این حال تصمیم می‌گیرند کسب‌وکاری راه بیندازند و ثروتمند شوند. آن‌ها که بی‌تجربه هستند، تن به هر معامله‌ای می‌دهند؛ دستکاری می‌کنند، کلاهبرداری می‌کنند و از خلاهای قانونی موجود سوءاستفاده می‌کنند.

جان و کارل یک شرکت انتشاراتی کوچک دارند. یک روز جان با کلارا، شاعری که به تازگی کارش را شروع کرده، و نامزدش استیگ آشنا می‌شود. جان و کلارا عاشق یکدیگر می‌شوند و کلارا به آپارتمانی که متعلق به جان است نقل‌مکان می‌کند. جان از همسرش جدا شده و با کلارا زندگی می‌کند، اما کلارا دچار فروپاشی عصبی می‌شود.