پس از مرگ پدرش، جی گاردینر برای یافتن بقایای پیکر او در سواحل مرکزی کالیفرنیا به غواصی می‌رود، اما توسط یک نهنگ عنبر غول‌پیکر بلعیده می‌شود. او که با تنها یک ساعت اکسیژن در شکم این نهنگ به دام افتاده، متوجه می‌شود درس‌های ارزشمندی که پدرش به او آموخته ممکن است کلید نجاتش باشد.