فیلم داستان سوگی تورانوسوکه را دنبال می‌کند، یک رونین که سال‌ها پس از اقدام به خودکشی در دوران کودکی بیمارگونه‌اش، به زادگاهش ادو بازمی‌گردد. او که توسط یک استاد شمشیرزنی نجات یافته و به فرزندی پذیرفته شده، خود به یک استاد شمشیرزنی و نجیب‌زاده‌ای بسیار مهربان تبدیل شده است. زمان داستان حوالی سال ۱۸۶۸ است، سالی که در آن میخ آخر بر تابوت سیستم فئودالی که سامورایی‌ها را پرورش داده و حمایت می‌کرد، کوبیده شد. سوگی درباره اتفاقاتی که در حال رخ دادن است گیج و نامطمئن است، اما استادش می‌خواهد او را از هرج‌ومرج ناشی از مبارزات متعدد قدرت میان خاندان‌های مختلف دور نگه دارد.

این داستان «چهل و هفت رونین» است. این فیلم بر اساس وقایع تاریخی سال‌های ۱۷۰۱ تا ۱۷۰۲، داستان سقوط خاندان آسانو و انتقام سامورایی‌های سابق آن از مسبب این فاجعه را روایت می‌کند. لرد آسانو تحریک یا فریب داده شد تا در داخل قصر شوگون شمشیر بکشد؛ جرمی که مجازات مرگ داشت. شوگون جدید از آسانو خشمگین شد و دستور توقیف تمام دارایی‌های خاندان او را صادر کرد، که به معنای بیکار و بی‌زمین شدن ناگهانی حدود ۲۰ هزار سامورایی و رعیت بود. چهل و هفت نفر از این رونین‌ها (سامورایی‌های بدون ارباب) با هم متحد شدند تا از لرد کیرا، کسی که آسانو را تحریک به شمشیر کشیدن کرده بود، انتقام بگیرند.

به دنبال مرگ دومین شوگون توکوگاوا، فاش می‌شود که او توسط ملازمان پسرش ایه‌میتسو مسموم شده است؛ به این امید که با وجود لکنت زبان و ماه گرفتگی او که احترامش را خدشه‌دار می‌کند، شوگون‌سالاری را به او برسانند. ایه‌میتسو و برادرش تاداناگا به رقبای سرسخت یکدیگر برای شوگون‌سالاری تبدیل می‌شوند و سرزمین به جناح‌های مختلف تقسیم شده و در نهایت جنگ درمی‌گیرد. مربی ایه‌میتسو، یعنی استاد شمشیربازی او یاگیو، تمام تمرکزش را روی تضمین شوگون‌سالاری ایه‌میتسو می‌گذارد و در راه رسیدن به این هدف، به همه و حتی خانواده خودش خیانت می‌کند.