خوان نوجوانی است که در یکی از محله‌های پر از باند تبهکار در لس‌آنجلس زندگی می‌کند. وقتی عمویش مانی او را به یک سواری تفریحی دعوت می‌کند، اوضاع خراب می‌شود. خوان متهم به جرمی می‌شود که مرتکب نشده است. حالا او میان وفاداری به عمویش و قانون گیر افتاده است.

خوان گارسیا پسری در آستانه بلوغ است که در محله‌ای تحت کنترل باندهای تبهکار زندگی می‌کند. الگوهای او بسیار از هم فاصله دارند: خواهر بزرگترش انجی، مادری مجرد که برای به دست آوردن جایگاهی در دنیای شرکتی سفیدپوستان تلاش می‌کند، و عمویش مانی، عضو سابق باند که پس از آزادی از زندان به بازیگری در نقش تبهکاران روی آورده است. خوان که آینده را پیش روی خود دارد، مانند بیشتر پسرها فقط به دخترها فکر می‌کند و از موضع سخت‌گیرانه سیستم قضایی در برابر عضویت در باندها بی‌خبر است.