در جریان مبارزات انتخاباتی حزب جمهوریخواه در انتخابات ریاستجمهوری سال ۲۰۰۸، نامزد انتخاباتی جان مککین، فرماندار نسبتاً ناشناخته آلاسکا یعنی سارا پیلین را به عنوان معاون خود انتخاب میکند. با اوج گرفتن مبارزات انتخاباتی، بیتجربگی پیلین در زمینههای سیاسی و رسانهای، به بار سنگینی روی دوش مککین و استراتژیستهای او تبدیل میشود.