وقتی شاتل فضایی چلنجر در سال ۱۹۸۶ منفجر شد، تکاندهندهترین حادثه در تاریخ سفرهای فضایی آمریکا رقم خورد. مرگ هفت فضانورد، از جمله کریستا مکآلیف، اولین معلم در فضا، به صورت زنده از تلویزیون توسط میلیونها بیننده تماشا شد. اما آنچه شوکهکنندهتر بود این بود که علت این فاجعه ممکن بود هرگز فاش نشود. فیلم «چلنجر» داستان این است که چگونه ریچارد فاینمن، یکی از مشهورترین دانشمندان آمریکا، به کشف علت تراژدیای که آمریکا را مبهوت کرد، کمک کرد.