کارل و کریستینا نیلسون در مزرعهای در منطقهای سرد و متروک در حومه سوئد قرن نوزدهم کار میکنند. محرومیتهای فزاینده، همراه با آزار و اذیتهای اجتماعی و مذهبی رو به رشد، نیلسونها و بسیاری از همسایگانشان را ترغیب میکند تا راهی ایالات متحده شوند. پس از یک سفر دریایی خائنانه و یک گذرگاه زمینی به همان اندازه طاقتفرسا، مهاجران خود را در مینه سوتای ظاهراً آرام و ایدهآل مییابند.