روال عادی و راحت زندگی ژیلبر والنس، بازیگر ۷۶ ساله و سالخورده پاریسی، ناگهان با شنیدن خبر کشته شدن همسر، دختر و دامادش در یک تصادف رانندگی به هم میریزد. او که اکنون باید از نوه یتیم خود مراقبت کند، تلاش میکند تا مانند گذشته به حرفه بازیگری خود ادامه دهد. اما نقشهایی که به او پیشنهاد میشود، از جمله یک برنامه تلویزیونی پر زرق و برق و یک جایگزینی اضطراری در آخرین لحظه در فیلمی انگلیسیزبان بر اساس رمان اولیس جیمز جویس، در نهایت او را متقاعد میکند که زمان بازنشستگی فرا رسیده است.