هنری تاوز، کلانتر میانسال یک شهر روستایی در تنسی، معمولا اولین کسی است که از دیگران به خاطر رفتار بدشان انتقاد میکند. هنری که در زندگی مشترک خود احساس بدبختی میکند، عاشق آلما، دختر نوجوان و فریبنده کارل مککین، مجرم و تولیدکننده محلی مشروبات الکلی قاچاق میشود. شخصیت اخلاقی هنری زمانی بیشتر زیر سوال میرود که وسوسه میشود جرایم کارل را پنهان کند تا بتواند رابطه خود با آلما را طولانیتر کند.