بیش از ۲۰۰۰ سرباز اتحادیه، مسافر و خدمه در کشتی بخار سلطانه چپانده شده بودند، در حالی که ظرفیت مجاز آن تنها ۳۷۶ نفر بود. رشوه، طمع، شلوغی بیش از حد، نگهداری ضعیف کشتی و طغیان رودخانه میسیسیپی بر اثر ذوب شدن برفهای بهاری دست به دست هم دادند تا یک فاجعه رقم بخورد. در ۲۷ آوریل ۱۸۶۵، دیگهای بخار کشتی منفجر شدند و بدترین فاجعه دریایی تاریخ ایالات متحده را رقم زدند.