ایرنا سندلر یک مددکار اجتماعی کاتولیک است که از دوران کودکی، یعنی زمانی که پدر پزشکش هنگام درمان بیماران فقیر یهودی به حصبه مبتلا شد و درگذشت، با یهودیان ابراز همدردی کرده است. وقتی او در ابتدا پیشنهاد نجات کودکان یهودی از گتوی ورشو را مطرح میکند، ایده او با بدبینی همکارانش، کشیش محله و حتی مادر خودش، یانینا، مواجه میشود.