این فیلم که بر اساس خاطرات دوران بلوغ نویسنده، ای. ای. هاچنر در دوران رکود بزرگ ساخته شده، داستان پسری را روایت میکند که پس از بستری شدن مادرش در آسایشگاه به دلیل ابتلا به سل، برای بقا و زندگی انفرادی در هتلی در سنت لوئیس تلاش میکند. پدر او که یک مهاجر آلمانی و فروشنده دورهگرد شرکت ساعتسازی همیلتون است، به سفرهای کاری طولانی میرود و پسر نمیتواند از بازگشت او مطمئن باشد.